歯がズキズキと痛み、歯科医院で「神経を取る必要があります」と言われて、不安になった経験はありませんか？
神経を取ると聞くと、「もうその歯はダメになるのでは」「抜歯に近い状態なのでは」と心配になる方も少なくありません。
実際に、歯の神経を取る治療は決して珍しいものではなく、重度の虫歯や炎症から歯を守るために行われる大切な処置のひとつです。しかし一方で、神経を取った歯は健康な歯とは異なる変化が起こり、寿命や強度に影響が出ることも事実です。
だからこそ重要なのは、「神経を取るとどうなるのか」を正しく理解することです。
治療の目的や歯に起こる変化を知っておくことで、必要以上に怖がることなく、治療後に歯を長持ちさせるための行動を選べるようになります。
この記事では、歯の神経を取ると起こる変化、歯の寿命への影響、弱くなる本当の理由、そしてできるだけ長く自分の歯を守るための具体的な方法まで、歯科医療の視点から分かりやすく解説していきます。
もし今まさに「神経を取ると言われて迷っている」「治療後の歯の未来が不安」という方は、ぜひ最後までお読みください。
きっと、ご自身の歯を守るために必要な判断基準が見えてくるはずです。
- 神経を取る治療とは何か
- なぜ神経を取る必要があるのか
歯がズキズキと強く痛んだり、何もしなくてもジンジンとした痛みが続いたりすると、「もしかして神経を取らないといけないのでは」と不安になる方はとても多くいらっしゃいます。特に、初めて神経の治療を勧められたときは、「そこまで悪い状態なのか」と驚く方も少なくありません。
そもそも歯の中には「歯髄」と呼ばれる組織があり、ここには神経や血管が通っています。歯髄は、歯に栄養を届けたり、刺激を感じ取ったりする大切な役割を担っています。そのため、健康な状態であれば神経を取る必要はありません。
しかし、虫歯が進行して歯の内部に細菌が侵入すると、歯髄に炎症が起こります。これがいわゆる歯髄炎です。初期の段階では、冷たいものがしみる程度の症状ですが、炎症が進むにつれて痛みは次第に強くなっていきます。
虫歯の進行には段階があります。表面のエナメル質だけにとどまっているうちは、痛みはほとんどありません。やがて虫歯が象牙質に達すると、冷たいものや甘いものにしみる症状が出てきます。そしてさらに進行して歯髄にまで細菌が到達すると、激しい痛みや何もしなくても続く自発痛が現れるようになります。
この状態になると、歯髄の炎症は回復が難しくなり、放置すればやがて神経が壊死してしまいます。神経が死んでしまうと一時的に痛みは軽くなることもありますが、内部では細菌感染が進み、歯の根の先に膿がたまるなど、より深刻な問題へと発展してしまいます。
このような状況を防ぐために行われるのが、神経を取り除き、根の中をきれいに消毒する治療です。つまり神経を取る処置は、「歯を失わないための最終的な保存治療」といえます。
多くの方は「神経を取る＝歯が終わる」と感じてしまいますが、実際にはその逆で、重度の虫歯から歯を守り、抜歯を回避するための重要な治療なのです。適切なタイミングで治療を受けることで、歯を長く残せる可能性は大きく高まります。
神経を取ると歯はどう変化するの？
なぜ痛みを感じなくなるのか
歯の神経を取ると、「もう痛みを感じなくなる」と聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。実際に神経を取った後は、これまでのようなズキズキとした強い痛みが出ることはほとんどなくなります。
これは、歯の神経が「痛みを感じるセンサー」の役割を担っているためです。歯の内部にある歯髄には神経線維が通っており、冷たいものや熱いもの、虫歯による刺激などを脳へ伝える働きをしています。つまり、私たちが「しみる」「痛い」と感じるのは、この神経が正常に機能している証拠でもあります。
神経を取る治療では、この歯髄組織をすべて取り除くため、刺激を感知する機能が失われます。その結果、冷たいものがしみたり、虫歯の進行による痛みを感じたりすることがなくなります。
ただし注意が必要なのは、「まったく何も感じなくなる」というわけではない点です。歯の周囲には歯根膜という組織があり、噛んだときの違和感や圧力はここで感知されます。そのため、神経を取った歯でも、噛んだときの痛みや違和感が出ることはあります。
また、痛みを感じなくなるということは、逆に言えばトラブルに気づきにくくなるという側面もあります。虫歯の再発や歯の根の感染が起きても自覚症状が少ないため、定期的な検診がより重要になります。
このように、神経を取ると歯の感覚機能は大きく変化し、痛みからは解放される一方で、トラブルのサインに気づきにくくなるという特徴が生まれます。
なぜ歯はもろくなるのか
神経を取った歯は「もろくなる」とよく言われますが、これは単にイメージではなく、医学的にもはっきりとした理由があります。
まず大きな要因となるのが、血流がなくなることです。歯髄には血管が通っており、歯に水分や栄養を供給しています。神経を取ると、この血管も同時に失われるため、歯は内部からの栄養補給ができなくなります。
その結果、歯の中の水分量が徐々に減少し、いわば「乾燥した状態」になります。乾燥した木材が割れやすくなるのと同じように、水分を失った歯は弾力性が低下し、衝撃に弱くなってしまいます。
さらに、神経を取る歯は、すでに大きな虫歯であるケースがほとんどです。虫歯部分を取り除く際には、歯の構造が大きく削られるため、もともとの歯質が少なくなっています。これにより、噛む力を分散できず、歯に集中して負荷がかかりやすくなります。
このように、神経を取った歯が弱くなるのは
- 栄養供給がなくなる
- 水分が減り乾燥する
- 歯の構造が大きく削られている
という複数の要因が重なっているためです。
そのため、神経を取った歯では、治療後に被せ物で補強することが非常に重要になります。適切な補強を行うことで、歯の破折リスクを大きく下げ、長期間機能させることが可能になります。
痛みはある？
神経を取る治療と聞くと、「すごく痛そう」「耐えられるのか不安」と感じる方はとても多いです。実際に歯科医院でも、患者さんから最も多く聞かれる質問のひとつが「治療は痛いですか？」というものです。
結論からお伝えすると、治療中に強い痛みを感じることはほとんどありません。現在の歯科治療ではしっかりと麻酔を行うため、神経を取る処置そのものは痛みを感じない状態で進めることができます。
治療前にはまず局所麻酔を行い、歯とその周囲の感覚をしっかりと鈍らせます。麻酔が十分に効いたことを確認してから治療を始めるため、処置中にズキズキとした痛みを感じることは基本的にありません。もし途中で違和感を感じた場合でも、追加で麻酔を行うことで調整が可能です。
ただし、治療が終わった後に一時的な違和感が出ることはあります。これは神経を取ったことで歯の内部に炎症が残っていたり、根の周囲の組織が刺激を受けたりするためです。特に、強い炎症があった歯では、噛んだときの軽い痛みや鈍い違和感が数日続くことがあります。
このような症状の多くは、時間の経過とともに自然に落ち着いていきます。必要に応じて痛み止めを使用することで、日常生活に大きな支障が出ることはほとんどありません。
また、痛みの感じ方には個人差もあります。炎症の程度や体質、緊張の強さによっても変わるため、「必ず痛い」「まったく痛くない」と一概に言い切れるものではありません。しかし、現在の歯科医療では痛みに最大限配慮した治療が行われているため、過度に心配する必要はないといえるでしょう。
もし治療後に強い痛みが続いたり、腫れが出たりする場合は、感染や噛み合わせの問題が関係している可能性もあります。その際は我慢せず、早めに歯科医院へ相談することが大切です。適切に対応することで、症状は速やかに改善できます。
神経を取った歯が弱くなる本当の理由
【栄養供給がなくなる】
神経を取った歯が弱くなる最大の理由は、「歯の中への栄養供給が止まってしまうこと」にあります。
歯の内部にある歯髄には、神経だけでなく血管も通っています。この血管は、歯に酸素や栄養、水分を届ける重要な役割を担っています。いわば歯にとっての“生命線”のような存在です。
神経を取る治療では、この歯髄組織をすべて取り除くため、歯の内部へ栄養が届かなくなります。すると、歯の組織は徐々に水分を失い、弾力性が低下していきます。
健康な歯は適度な水分を含んでおり、噛んだときの力をしなやかに吸収することができます。しかし栄養供給がなくなった歯は、乾燥した状態に近づき、衝撃を受け流す力が弱くなります。
この変化はすぐに起こるわけではありませんが、時間の経過とともに確実に進行します。そのため、神経を取った歯は見た目には変わらなくても、内部では徐々に「弱くなりやすい状態」に変化していくのです。
【割れやすくなるリスク】
神経を取った歯で特に注意が必要なのが、歯が割れてしまうリスクです。これを歯根破折と呼び、神経を取った歯が抜歯に至る最も多い原因のひとつです。
神経を取る歯は、もともと大きな虫歯になっているケースがほとんどです。虫歯部分を除去する過程で歯質が大きく削られているため、健康な歯に比べて構造的に弱くなっています。
そこに強い咬合力が加わると、歯の内部に微細なヒビが入りやすくなります。特に奥歯は噛む力が強く集中するため、割れるリスクが高くなります。
臨床では次のようなケースがよく見られます。
- 硬いものを繰り返し噛んでいた
- 歯ぎしりや食いしばりの癖がある
- 被せ物を入れず放置していた
こうした状況が重なると、歯の根にまでヒビが進行し、最終的に保存が難しくなることがあります。
歯根破折は初期には症状がほとんどないため、気づいたときには抜歯が必要になるケースも少なくありません。そのため、神経を取った歯は適切な補強と定期的なチェックが非常に重要になります。
再感染しやすい理由
神経を取った歯が弱いと言われるもうひとつの理由は、再び細菌感染を起こしやすいことです。
歯の根の中は「根管」と呼ばれる非常に細く複雑な構造をしています。この根管はまっすぐな管ではなく、枝分かれしたり曲がったりしているため、完全に無菌状態にするのは非常に難しい部位です。
神経を取る治療では、根管内の細菌を徹底的に除去し、薬剤で消毒してから封鎖します。しかし、時間が経つと次のような原因で再び細菌が侵入することがあります。
- 被せ物の隙間からの侵入
- 詰め物の劣化
- 歯のヒビ
- 清掃不良
神経がない歯は痛みを感じにくいため、再感染が起きても気づくのが遅れる傾向があります。気づいたときには根の先に膿がたまり、再治療が必要になることも珍しくありません。
このリスクを防ぐためには、治療後の被せ物を適切に装着すること、そして定期的なメンテナンスを受けることが非常に重要です。早期に異常を発見できれば、歯を長く残せる可能性は大きく高まります。
神経を取った歯は弱いと言われますが、その多くは「管理次第」で大きく予後が変わります。適切なケアを続けることで、長期間しっかり機能させることは十分に可能です。
神経を取った歯の寿命はどれくらい？
【平均的な寿命の目安】
神経を取る治療を勧められたとき、多くの方が気になるのが「この歯はあと何年もつのか」という点です。結論から言うと、神経を取った歯の寿命には大きな個人差がありますが、一般的には10年から20年程度がひとつの目安とされています。
研究データでは、根の治療を受けた歯の約7割が10年以上機能しているという報告があります。一方で、20年以上問題なく使い続けられるケースも珍しくありません。つまり、神経を取ったからといってすぐに歯を失うわけではなく、適切な管理を行えば長期間維持することが十分に可能です。
寿命に差が出る理由は、治療の質だけではなく、その後のケアや生活習慣が大きく関係しているためです。同じ治療を受けた歯でも、管理状態によって寿命は大きく変わります。
重要なのは、神経を取ることが歯の終わりではなく、「長く使うためのスタートライン」であると理解することです。
【長持ちする人の特徴】
神経を取った歯が長くもつ方には、いくつかの共通した特徴があります。
まず最も大きいのが、定期的にメンテナンスを受けていることです。神経がない歯は痛みを感じにくいため、トラブルが起きても自覚症状が出にくい傾向があります。定期検診を受けることで、被せ物の隙間や再感染の兆候を早期に発見でき、歯の寿命を大きく延ばすことができます。
次に重要なのが、噛み合わせの管理です。神経を取った歯は衝撃に弱いため、強い噛み合わせの負担が続くとヒビや破折のリスクが高まります。歯ぎしりや食いしばりがある方では、マウスピースを使用することで歯への負担を軽減できます。
さらに、日常のセルフケアも大きく影響します。丁寧な歯磨きや補助清掃を続けている方は、再感染のリスクが低く、結果として歯を長く保つことができます。
このように、神経を取った歯の寿命は「治療後の管理」で大きく左右されます。適切なケアを続けることで、何十年も機能させることは十分に可能です。
【早く失うケース】
一方で、神経を取った歯が短期間で失われてしまうケースもあります。その主な原因は再感染と破折です。
再感染は、根の治療後に細菌が再び侵入することで起こります。被せ物の隙間や劣化、清掃不良などが原因となり、根の先に膿がたまると再治療が必要になります。再治療を繰り返すほど歯の構造は弱くなり、最終的に保存が難しくなることもあります。
もうひとつの大きな原因が歯の破折です。特に歯の根が割れてしまう歯根破折は、発見された時点で抜歯が必要になるケースが多いトラブルです。強い咬合力、歯ぎしり、被せ物未装着の放置などが重なるとリスクが高まります。
さらに、治療後に通院を中断してしまうことも大きなリスク要因です。痛みがないため問題ないと感じてしまいがちですが、内部では感染が進行していることも少なくありません。
神経を取った歯は、適切に管理すれば長持ちしますが、放置すれば急速に悪化する可能性もあります。だからこそ、治療後の継続的なケアと定期的なチェックが欠かせないのです。
神経を取らずに済むケースとは
【神経を残せる虫歯の条件】
「できれば神経は取りたくない」と考えるのは、ほとんどの方に共通する思いです。実際、歯の神経は歯に栄養を送り、強度を保つ重要な役割を担っているため、残せるのであれば残すことが最も理想的です。
神経を残せるかどうかを左右する最大のポイントは、虫歯の進行度です。
虫歯がエナメル質や象牙質の浅い部分にとどまっている段階であれば、神経に影響を与えずに治療することが可能です。この状態では、虫歯を取り除いて詰め物をすることで歯を守ることができます。
一方、虫歯が深く進行し、神経のすぐ近くまで達している場合でも、必ずしも神経を取る必要があるとは限りません。炎症がまだ可逆的な状態であれば、適切な処置によって神経を保存できる可能性があります。
ここで重要になるのが、正確な診断です。痛みの有無だけでは神経の状態は判断できません。レントゲンや症状の経過、刺激への反応などを総合的に評価することで、神経を残せるかどうかを判断します。
つまり、神経を守れるかどうかは「どれだけ早い段階で受診するか」に大きく左右されます。虫歯は早期発見・早期治療が何よりも重要です。
神経保存治療とは？
近年の歯科医療では、神経をできるだけ残すための治療法が大きく進歩しています。その代表的な方法が覆髄と呼ばれる治療です。
覆髄とは、虫歯を取り除いた後、神経に近い部分を特殊な薬剤で保護し、神経を保存する処置です。炎症が軽度な場合には、この治療によって神経を取らずに済む可能性があります。
特に近年注目されているのがMTAという材料です。この材料は生体親和性が高く、神経を保護しながら歯の内部の修復を促す特徴があります。従来の材料に比べて成功率が高く、神経保存の可能性を大きく広げています。
ただし、これらの治療はすべてのケースに適応できるわけではありません。炎症が強く進行している場合や、細菌感染が広がっている場合には、神経を取る治療が必要になります。
重要なのは、神経保存治療という選択肢があることを知り、早い段階で適切な診断を受けることです。
早期受診の重要性
神経を守るために最も大切なのは、「痛くなってからではなく、痛くなる前に受診すること」です。
多くの方は、強い痛みが出て初めて歯科医院を受診します。しかし、この段階ではすでに神経の炎症が進行し、保存が難しい状態になっていることが少なくありません。
虫歯は初期のうちはほとんど自覚症状がありません。冷たいものが少ししみる程度の違和感でも、実は神経に近いところまで虫歯が進んでいるケースもあります。
定期的に歯科検診を受けていれば、痛みが出る前に虫歯を発見し、神経を残せる可能性は大きく高まります。また、早期治療であれば治療回数も少なく、歯へのダメージも最小限に抑えられます。
神経を取るかどうかは、歯の将来を大きく左右する重要な分岐点です。だからこそ、違和感を感じた時点で早めに相談することが、歯を長く守るための最も確実な方法といえるでしょう。
神経を取った歯を長持ちさせる方法
被せ物の重要性
神経を取った歯を長く守るために、最も重要なポイントのひとつが被せ物による保護です。
神経を取る治療を行う歯は、多くの場合、大きく虫歯が進行しており、歯の量がすでに減っています。そのままの状態では、噛む力が一点に集中しやすく、欠けたり割れたりするリスクが非常に高くなります。
そこで必要になるのが、クラウンと呼ばれる被せ物です。被せ物は歯全体を覆うことで、外側からしっかり補強する役割を果たします。
被せ物を装着することで
- 噛む力を分散できる
- 歯のヒビや破折を防げる
- 細菌の侵入を防ぎやすくなる
といった大きなメリットがあります。
反対に、被せ物を入れずに放置してしまうと、歯は急速に弱くなり、歯根破折のリスクが一気に高まります。神経を取った歯の寿命を左右する最大の分岐点は、この補強処置を適切に行っているかどうかと言っても過言ではありません。
神経を取った後の被せ物は、単なる仕上げではなく「歯を守るための最も重要な治療」といえます。
定期メンテナンスの役割✨
神経を取った歯は痛みを感じにくいため、トラブルが起きても自分では気づきにくい特徴があります。そのため、長持ちさせるためには定期的な歯科メンテナンスが欠かせません。
メンテナンスでは、次のようなポイントをチェックします。
- 被せ物の適合状態
- 隙間からの細菌侵入の有無
- 根の先の炎症の兆候
- 噛み合わせのバランス
これらは自覚症状が出にくいため、定期的に専門的なチェックを受けることで初めて早期発見が可能になります。
特に再感染は、初期段階ではほとんど症状がありません。しかし早い段階で発見できれば、再治療によって歯を残せる可能性は大きく高まります。
目安としては、3か月から6か月に一度の定期検診が理想です。神経を取った歯ほど、メンテナンスの重要性は高くなります。
痛みがないから大丈夫ではなく、痛みがないからこそ定期的に確認する。この意識が歯の寿命を大きく左右します。
自宅ケアのポイント🏠
歯科医院での管理と同じくらい重要なのが、日常のセルフケアです。神経を取った歯を長持ちさせるためには、歯を守る生活習慣を意識することが大切です。
まず重要なのは、徹底したプラークコントロールです。被せ物の周囲は細菌がたまりやすく、ここから再感染が起こるケースが多く見られます。歯ブラシだけでなく、フロスや歯間ブラシを併用することで清掃効果は大きく向上します。
次に意識したいのが、咬合管理です。歯ぎしりや食いしばりの癖があると、神経を取った歯には大きな負担がかかります。
日常生活では
- 硬いものを片側だけで噛まない
- 強く食いしばる癖に気づく
- 就寝時にマウスピースを使用する
といった対策が効果的です。
また、違和感が出たときにすぐ相談することも重要です。神経がない歯は症状が出にくいため、わずかな変化でも早めに受診することで大きなトラブルを防ぐことができます。
神経を取った歯は適切なケアを続ければ、何十年も機能させることが可能です。治療が終わった後こそが、本当の意味で歯を守るスタートになります。
放置するとどうなる？受診のタイミング
神経を取った歯は「痛みが出にくい」という特徴があります。これは一見メリットのように思えますが、実は大きな落とし穴でもあります。自覚症状がないままトラブルが進行し、気づいた時には抜歯が必要になるケースも少なくありません。ここでは、放置した場合に起こるリスクと、受診すべきタイミングについて解説します。
再感染の進行
神経を取った歯で最も多いトラブルが「再感染」です。根管治療を行った歯でも、被せ物の隙間や二次虫歯、詰め物の劣化などが原因で細菌が再び侵入することがあります。
しかも、神経を失った歯は痛みを感じにくいため、感染が進んでも気づきにくいのが特徴です。その結果、知らない間に歯の根の先で炎症が広がり、骨が徐々に溶けていくことがあります。
この状態になると、レントゲンで初めて異常が見つかることも多く、患者さん自身はほとんど自覚症状がありません。しかし、骨吸収が進むほど治療は難しくなり、再治療の成功率も低下してしまいます。
つまり、「痛くない＝問題ない」ではないという点が、神経を取った歯において最も重要な注意点です。
抜歯に至るケース
再感染が進行すると、最終的には抜歯が必要になることもあります。特に多いのが「歯根破折」と「膿瘍形成」です。
歯根破折は、神経を失った歯が脆くなり、噛む力に耐えられなくなった結果起こります。一度ヒビが入ると細菌が内部に侵入し、治療が非常に困難になります。縦に割れてしまった場合、多くは保存ができず抜歯となります。
また、感染が進むと歯の根の先に膿が溜まり、腫れや強い痛みを伴う「膿瘍」を形成します。この状態では急激に症状が悪化し、骨破壊も進行するため、歯の保存が難しくなることがあります。
特に「長年放置していた」「メンテナンスを受けていない」ケースでは、こうした重症化が起こりやすい傾向があります。
✔︎すぐ受診すべきサイン
神経を取った歯は痛みが出にくいため、わずかな変化を見逃さないことが重要です。以下のような症状がある場合は、できるだけ早く歯科を受診しましょう。
まず注意したいのが「歯ぐきの腫れ」です。痛みがなくても、根の先で感染が進んでいるサインの可能性があります。
次に「違和感」です。噛んだ時に何となく浮く感じや、歯に軽い圧迫感がある場合、炎症が始まっていることがあります。
そして「咬合痛」です。硬いものを噛んだ時に響く痛みがある場合、歯根破折や根尖病変の初期症状の可能性があります。
これらのサインは、いずれも早期に対処すれば歯を残せる可能性が高い状態です。しかし、放置すると急速に悪化し、抜歯へと進行するリスクが高まります。
神経を取った歯を守るために最も大切なのは、「症状が出る前にチェックする」という意識です。定期的な検診と早めの受診が、歯の寿命を大きく左右します。
神経を取った歯を守るために、今できること
神経を取った歯は、適切に治療され、その後もしっかり管理されていれば長く機能させることができます。しかし一方で、血流や神経を失った歯はどうしても脆く、再感染や破折といったリスクを抱えやすい“特別な歯”でもあります。
特に注意したいのは、「痛みが出にくい」という特徴です。症状がないまま内部でトラブルが進行し、気づいた時には抜歯が必要な状態になっているケースは決して珍しくありません。だからこそ、違和感や軽い変化を見逃さず、定期的なレントゲンチェックを受けることが歯の寿命を大きく左右します。
また、神経を取らずに済む段階での早期受診、適切な被せ物による保護、噛み合わせの管理、そして継続的なメンテナンス。このすべてが揃って初めて、神経を取った歯は長持ちします。
「一度治療したから終わり」ではなく、「治療してからがスタート」という意識を持つことが、歯を守る最大のポイントです。小さな違和感でも放置せず、早めに歯科医院へ相談することが、将来の抜歯リスクを大きく減らす最も確実な方法といえるでしょう。
【監修者情報】
・M.M
・歯科衛生士
・2年
・姫路歯科衛生専門学校
・笑顔と大切な歯を守れるように努めます🦷
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